10th Anniversary
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Ten years ago, on 28 September 2013, the central event of my project One True Art took place in the Nouvel auditorium of the Museo Reina Sofía. It is probably the most important thing I have ever done in my life, partly because the process of preparing for it has had a significant impact on my knowledge of art and its role in society – it has changed me profoundly as an artist and as a human being.
The event consisted of a sequence of sixteen interviews, each lasting thirty minutes, with artists, curators, critics, philosophers and poets, who answered many questions with the aim of answering the main one: «What is art?
I spent two years working to prepare every detail:
After reaching the agreement with the museum, first of all, I looked for four collaborators to help me in the whole process. Over the course of several meetings, we decided among the five of us which aspects should be dealt with in order to define art. According to the chosen themes we started to think about guests. Hundreds of names were brought to the meeting table, read about, their merits and points of view discussed. Of those considered appropriate, many did not accept due to disagreement with the project, others could not attend due to previous commitments, others could not be contacted, or were discarded by the museum’s management. After several months of work, we closed the list of participants with sixteen names that made up a balanced group.
The next step was to decide the order of their interventions, to favour the aim of the project: the meaning of art to be revealed – or, at least, not hidden. The questions were elaborated after reading as much as possible, either written by or about the participants; we then ordered them in such a way that each participant’s first question continued what we expected the previous participant to answer to his or her last question. A fortnight beforehand we did a dress rehearsal, in which each of the questions was read in succession and we speculated on what the answers would be, taking into account what we knew about the interviewee’s thinking and writing.
The design of the stage, of the lights, of the timing, was also specifically planned to facilitate concentration, to eliminate as much as possible all the distractions usual in conferences, interviews, round tables, etc. -The most direct approach to the subject matter, no introductions, no acknowledgements, the interviewers with their backs to the audience, the times scrupulously timed; Greek theatre, television set, collective performance, religious and technological ritual.
Finally, on 28 September, from 10 a.m. to 8.25 p.m., everything that had been envisioned was put into practice. The morning began with abstract ideas of aesthetics, which are found in books and academic institutions and, by an uninterrupted debate, ended on the art that is most relevant to the problems of our times, after having considered the relationship between art and poetry, the unconscious, the market, the institutional…
The event was moving for many of those who attended, first of all for the interviewees who, in some cases, remarked how exceptional it was to answer questions from someone who understood the essence of their thinking and writing. A few of the members of the public also communicated their enthusiasm to me in their comments. I was not able to enjoy them or the event itself very much that day. I was nervous, physically and mentally exhausted, I had been dragging months of insomnia; above all, I was confused by everything I had discovered about art, the world and myself: those two years I spent in a pressure cooker crumbled all my doubts and my certainties. And three years later, when I had digested so much emotion, I wrote Art and the Rest.
The interviewees were:
Pierre Alferi, Jesús Mª Carrillo, Thierry de Duve, Adelita Husni-Bey, Alana Jelinek, David Maclagan, Renzo Martens, Chus Martínez, Asier Mendizabal, Christoph Menke, Lili Reynaud-Dewar, John Roberts, Dieter Roelstraete, Kerstin Stakemeier, Marcus Steinweg, and Oxana Timofeeva.
Collaborators and interviewers were Steven Cuzner, Julia Moritz, Fatos Ustek, and Tom Vandeputte.
To a large extent, the project was made possible by the generous will of Teresa Velázquez and the dedicated work of Natasha Goffman on behalf of the museum.
Juande Jarillo prepared the lighting and oversaw the recordings.
More information, including the recordings of the interviews, is at One True Art. They’re many ideas in it and most of those we’ve interviewed are very knowledgeable and interesting personalities.
All the participants with a few exceptions. Foto Joaquín Cortés y Román Lores (Museo Reina Sofía)
One True art. Décimo aniversario.
Hace 10 años, el 28 de septiembre de 2013, se celebró en el auditorio Nouvel del Museo Reina Sofía el acto central de mi proyecto One True Art. Probablemente es lo más importante que he hecho en mi vida, entre otras cosas porque el proceso de preparación afectó significativamente a mi conocimiento del arte y de la función que este cumple en la sociedad -me cambió profundamente como artista y como ser humano-.
El acto consistió en una secuencia de dieciséis entrevistas, de treinta minutos cada una, a artistas, comisarios, críticos, filósofos y poetas, que respondieron a muchas preguntas con el propósito de responder a una principal: “¿Qué es arte?”.
Estuve dos años trabajando para preparar hasta el último detalle:
Tras llegar al acuerdo con el museo, en primer lugar, busqué cuatro colaboradores que me ayudaran en todo el proceso. A largo de varias reuniones, decidimos entre los cinco los aspectos que deberían ser tratados para definir el arte. De acuerdo con los temas elegidos empezamos a pensar en invitados. Pasaron por la mesa de reuniones cientos de nombres, se leyó sobre ellos, se discutieron sus méritos y sus puntos de vista. De los que se consideraron apropiados muchos no aceptaron por desacuerdo con el proyecto, otros no podían asistir por compromisos previos, otros no pudieron ser contactados, o fueron desestimados por la dirección del museo. Después de varios meses de trabajo cerramos la lista de participantes con dieciséis nombres que componían un conjunto equilibrado.
Lo siguiente fue decidir el orden de sus intervenciones, para favorecer el objetivo del proyecto: que se revelara el sentido del arte, -o, por lo menos, que no se ocultara-. Las preguntas se elaboraron tras leer todo lo posible, bien escrito por los participantes o sobre ellos. Después las ordenamos, de tal manera que la primera pregunta de cada participante continuase lo que esperábamos respondiese el participante anterior a su última pregunta. Quince días antes hicimos un ensayo general, en el que se leyó en sucesión cada una de las preguntas y se especuló sobre cuáles serían las respuestas, teniendo en cuenta lo que sabíamos del pensamiento del entrevistado y de sus escritos.
El diseño del escenario, de las luces, de los tiempos, también fue diseñado exprofeso, para facilitar la concentración, para eliminar al máximo todas las distracciones habituales en conferencias, entrevistas, mesas redondas, etc. -el enfoque más directo sobre el asunto a tratar, sin presentaciones, ni agradecimientos, los entrevistadores de espaldas al público, los tiempos escrupulosamente cronometrados-; teatro griego, plató de televisión, performance colectiva, ritual religioso y tecnológico.
Foto Joaquín Cortés y Román Lores (Museo Reina Sofía)
Finalmente, el día 28 de septiembre, de las 10h a las 20.25h, se puso en práctica todo lo planeado. Empezó la mañana con ideas abstractas, de estética, que se encuentran en los libros y en las universidades, y el día acabó, sin solución de continuidad, hablando del arte más cercano a los problemas del mundo contemporáneo, habiendo pasado a través de las relaciones del arte con la poesía, con el subconsciente, con el mercado, con la institución…
El acontecimiento fue conmovedor para muchos de los que asistieron, primero para los entrevistados que, en algunos casos, resaltaron lo excepcional que resultaba el responder preguntas de alguien que entendía lo esencial de su pensamiento y sus escritos. También unos cuantos de los asistentes me comunicaron su entusiasmo en sus comentarios. Ese día yo no pude disfrutar mucho, ni de estos, ni del acto en sí. Estaba nervioso, agotado física y psíquicamente, arrastraba meses de insomnio; sobre todo estaba confundido por todo lo que había descubierto del arte, del mundo y de mí mismo: esos dos años que pasé en una olla a presión se desmenuzaron todas mis dudas y mis certezas. Y tres años más tarde, cuando digerí tanta emoción, escribí El arte y el resto.
Fueron entrevistados:
Pierre Alferi, Jesús Mª Carrillo, Thierry de Duve, Adelita Husni-Bey, Alana Jelinek, David Maclagan, Renzo Martens, Chus Martínez, Asier Mendizabal, Christoph Menke, Lili Reynaud-Dewar, John Roberts, Dieter Roelstraete, Kerstin Stakemeier, Marcus Steinweg, y Oxana Timofeeva.
Los colaboradores y entrevistadores fueron Steven Cuzner, Julia Moritz, Fatos Ustek, y Tom Vandeputte.
En una gran medida el proyecto fue posible por la generosa voluntad de Teresa Velázquez y el trabajo dedicado de Natasha Goffman, por parte del museo.
Juande Jarillo preparó la iluminación y se encargó las grabaciones.
Hay más información del proyecto, incluidas las grabaciones de las entrevistas en One True Art. Hay muchas ideas en ellas, y la mayor parte de los entrevistados muestran muchos conocimientos y tienen personalidades muy interesantes.
